(Wylam,
Northumberland,1781 –
Tapton-House, Chesterfield, 1848) Inventore inglese , figlio di un operaio,
cominciò a lavorare ancora da bambino come aiuto fuochista. Analfabeta
fino a 18 anni seguì dei corsi serali
che lo spinsero allo studio della meccanica. Il suo primo successo fu la
costruzione nel 1814 della sua prima locomotica destinata a trainare
vagoncini carichi di minerali.
L’interesse suscitato dalle sue ricerche spinse Pease e Richardson a
finanziarlo per l’apertura di un’officina .
Già nel 1825 fu in grado di presentare la sua locomotiva
che inaugurò la prima linea ferroviaria della storia (Stockton-Darlington).
Stephenson progettò anche la prima ferrovia destinata al trasporto di
passeggeri (Liverpool – Manchester). Partecipò alla costruzione di
pressoché tutte le ferrovie inglesi, svolgendo anche consulenze
all’estero.
Il figlio Robert,
ingegnere civile, continuò l’attività del padre. A lui si deve
l’invenzione dei ponti tubolari di ferro per le ferrovie.
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