Wilbur e Orville Wright inventori e costruttori aeronautici statunitensi, portarono in volo il primo aeroplano. Nel 1888 i fratelli Wright costruirono una grande macchina per la stampa e pubblicarono un periodico “West Side News”. Nel 1892, già tipografi di successo, aprirono un negozio per la riparazione delle biciclette  e una sala per le esposizioni.Per il progresso del volo furono aiutati dall’ingegnere tedesco Otto Lilienthal (1848 – 1896) che ha compiuto più di 2000 voli con gli alianti da lui progettati.  Le sue esperienze terminarono tragicamente con la sua morte. Nel 1901 sperimentarono gli effetti della pressione dell’aria su oltre 200 superficie alari e nel 1902 confermarono la validità delle teorie sul volo, di cui si facevano sostenitori. Nel 1903 costruirono il loro primo propulsore ad elica che si rivelò sensibilmente più efficiente dei velivoli simili del tempo. In seguito costruirono una macchina di poco più di 300 Kg dotata di un motore di 16 CV, con la quale il 17 dicembre 1903 effettuarono il primo volo su aeroplano della storia. L’aereo, chiamato Flyer, venne pilotato da Orville e volò per circa un minuto percorrendo una distanza di oltre 250 metri. Nel 1908, in Francia, Wilbur stabilì un nuovo record, superando sia in distanza che in quota il risultato storico ottenuto dal fratello. Nello stesso anno i Wright stipularono un contratto con gli United States Army Signal Corps per la produzione di un aeroplano capace di volare per dieci minuti ad una velocità di 64 Km/h. Orville portò un contributo personale al perfezionamento dell’aeroplano sviluppando nel 1901 la prima galleria aerodinamica e studiando vari problemi di stabilità dei velivoli. In Virginia, nel 1908 stabilì vari record con il primo aeroplano che i Wright avevano costruito volando per 62 minuti e completando 57 giri ad una quota di 36,6 metri, impresa che gli valse fama internazionale. Nel 1912 Orville fondò la prima Wright Exhibition Team, una squadra di esibizione di volo, nella quale i piloti da lui addestrati, si esibivano con aerei costruiti presso la American Wright  Company.  

a cura di Federico e Andrea