Crick Francis Harry Compton (Northampton 1916- ), biofisico britannico, contribuì a determinare la struttura tridimensionale del DNA ( Acidi nucleici), la molecola che contiene al suo interno l'informazione genetica degli organismi. Studiò fisica all'Università di Cambridge, dove nel 1949 divenne ricercatore nel laboratorio di biologia molecolare. Nel 1953 Crick e il biochimico statunitense James Dewey Watson, con il contributo delle immagini di diffrazione ai raggi X prodotte dal biofisico britannico Maurice Wilkins, giunsero a individuare la struttura tridimensionale del DNA. Per questa scoperta, che è alla base di gran parte dei successi raggiunti dalla genetica e dalla biologia molecolare nella seconda metà del XX secolo, nel 1962 Crick, Watson e Wilkins condivisero il premio Nobel per la medicina. In seguito Crick concentrò la sua attenzione prima sullo studio dei virus e successivamente sul funzionamento del cervello. Nel 1976 entrò al Salk Institute for Biological Studies di La Jolla, in California, e insegnò presso l'università di San Diego.

Watson, James Dewey (Chicago 1928-  ), biologo statunitense, famoso per gli studi sulla struttura chimica degli acidi nucleici. Insegnò alla Harvard University, conducendo in parallelo una serie di ricerche in collaborazione con i biofisici Francis Crick e Maurice Wilkins. Insieme giunsero a determinare la struttura tridimensionale a doppia elica dell'acido desossiribonucleico (DNA), la molecola responsabile della trasmissione dell'informazione genetica. La validità del modello teorico del DNA presentato da Watson, Crick e Wilkins nel 1953 fu dimostrata a livello sperimentale da numerosi ricercatori, tra i quali Arthur Kornberg. Per questi risultati Watson, Crick e Wilkins condivisero nel 1962 il premio Nobel per la medicina. Dal 1968 Watson dirige a Long Island i Cold Spring Harbor Laboratories of Quantitative Biology. È anche autore di un libro divulgativo in cui vengono descritte le circostanze che portarono alla definizione della struttura del DNA (La doppia elica, 1968).