Marc Chagall nasce a
Liosno, presso Vitebsk nel 1887. Dal 1906 al 1909 studia
prima a Vitebsk, quindi all'accademia di Pietroburgo, dove
è allievo anche di Léon Bakst. Nel 1910 si trasferisce a
Parigi. Qui conosce le nuove correnti del momento,
particolarmente il Fauvismo e il Cubismo. Si inserisce
negli ambienti artistici d'avanguardia. Frequenta tra gli
altri Guillaume Apollinaire e Robert Delaunay. Nel 1912
espone sia al Salon des Indépendants, che al Salon d'Automne.
Delaunay lo fa conoscere al mercante berlinese Herwarth
Walden, che nel 1914 gli allestisce una personale presso
la sua galleria Der Sturm. Il sopraggiungere della
guerra nel 1914 lo fa rientrare a Vitebsk. Qui fonda
l'Istituto d'Arte, di cui è direttore fino al 1920,
quando gli subentra Malevich. Si trasferisce a Mosca.
Inizia a realizzare le decorazioni per il teatro ebraico
statale "Kamerny". Nel 1923 ritorna a Berlino e
successivamente a Parigi. Qui ristabilisce i contatti e
conosce Ambroise Vollard, che gli commissiona
l'illustrazione di vari libri. Nel 1924 ha luogo una sua
importante retrospettiva presso la Galerie
Barbazanges-Hodeberg. In seguito, effettua viaggi in
Europa e anche in Palestina. Nel 1933 presso il
Kunstmuseum Basel ha luogo una grande retrospettiva. Ma
quasi contemporaneamente avviene l'ascesa del nazismo al
potere in Germania. Tutte le opere di Chagall vengono
confiscate ai musei tedeschi. Alcune figurano nell'asta
tenuta alla Galerie Fischer di Lucerna nel 1939. A Chagall
non rimane che rifugiarsi in America. Nel 1947 fa ritorno
a Parigi, e nel 1949 si stabilisce a Vence. Importanti
mostre gli vengono dedicate dappertutto. Inizia la lunga
serie di decorazioni di grandi strutture pubbliche. Nel
1962 disegna le vetrate per la sinagoga dello Hassadah
Medical Center, presso Gerusalemme, e per la cattedrale di
Metz. Nel 1964 realizza le pitture del soffitto dell'Opéra
di Parigi. L'anno dopo è la volta delle grandi pitture
murali sulla facciata della Metropolitan Opera House di
New York. Nel 1970 disegna le vetrate del coro e del
rosone del Fraumünster di Zurigo. Di poco successivo è
il grande mosaico a Chicago. Muore
a Saint-Paul-de-Vence nel 1985.
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