Il nucleo è ben definito e addirittura
separato dal resto della cellula da una membrana
nucleare.
Questa caratteristica è comune a
tutte le cellule eucariote (la membrana,
che ha numerosi pori, racchiude il nucleolo,
e un aggrovigliato filamento di cromatina).
La cromatina contiene il materiale ereditario.
La massa di materia vivente che circonda il nucleo, come la polpa di un
frutto, è genericamente chiamato citoplasma.
Il citoplasma non è una massa omogenea.
Esso contiene i mitocondri;
essi sono le centrali energetiche della cellula. È qui che l'ossigeno
viene impiegato per "bruciare" sostanze nutritive e liberare energia.
I
centrioli
sono fatti come fascetti di tubicini e svolgono un ruolo importante quando
la cellula si riproduce. Ci sono poi i vacuoli che
sono piccole cavità piene di liquidi nutritivi e goccioline di grasso.
Attorno ai vacuoli ci sono i lisosomi che
contengono enzimi digestivi.
Il citoplasma che circonda il nucleo è
un ammasso fittamente ripiegato. Esso è per la maggior parte formato
dal reticolo endoplasmatico. Su di esso ci
sono i ribosomi.
C'è infine il cosiddetto apparato
di Golgi, senza ribosomi. Le pieghe del reticolo endoplasmatico
sono formate da membrane ripiegate su se stesso; è qui che i ribosomi
fabbricano le proteine e duplicano i materiali ereditari del nucleo necessari
alla riproduzione della cellula.
L'apparato di Golgi è senza ribosomi;
esso produce sostanze che la cellula riversa fuori dalla membrana
cellulare. La membrana cellulare delimita e racchiude la cellula.
La rimanente porzione di citoplasma, che riempie gli interstizi, è
detta ialoplasma.