Nasce ad  Albi  il  24/11/1864 ,  in  una  famiglia  di  antichissima  nobiltà .  In giovane  età  un incidente  e  una  malattia  ossea  arrestarono  la  sua  crescita  e  gli  causarono  un  handicap fisico. Si stabilì  a  Parigi  per  studiare  pittura  presso  maestri  accademici ,  ma  la  sua  formazione dipese  soprattutto  dalla  frequentazione  delle  avanguardie  artistiche   e   intellettuali.  Comincia a  disegnare  fin  da  bambino ,  nei  lunghi  periodi  di  immobilità  a  cui  lo  costringono  le  deboli condizioni  di  salute.  Nel 1872  frequenta  lo  studio  di Leon Bonnat e l’anno seguente segue con profitto le lezioni di Fernand Cormon. Contemporaneamente conosce gli impressionisti e studia le loro opere. L’esperienza dell’Impressionismo, l’influsso di Degas e la conoscenza delle stampe giapponesi lo portarono ad elaborare una pittura caratterizzata dal gusto per l’arabesco lineare, dai colori brillanti stesi a zone piatte, dall’espressiva stilizzazione formale.Collabora inoltre, in qualità di disegnatore umoristico, a numerosi giornali per i quali sperimenta nuove tecniche d’incisione, disegnando una trentina di manifesti.Nella prima metà degli anni novanta compone una serie di circa quaranta dipinti dedicati alle Maisons closes, le case di tolleranza parigina: lo scandalo che ne deriva contribuisce a creare attorno a lui il mito dell’artista maledetto e trasgressivo. Frequentò e riprodusse i cabaret e i locali di Montmartre, ma anche teatri, circhi e case chiuse; creò schizzi di gran forza e originalità nei quali rappresentava le sue impressioni di quei luoghi e delle loro celebrità. Massimo esempio ne è : “la Goulue che arriva al moulin rouge”. I suoi temi preferiti furono i personaggi e la vita dei caffè concerto, delle sale da ballo, dei teatri, dei locali equivoci parigini, che ritrasse con grande immediatezza, senza pietà e senza falsi moralismi. Alcolista muore a Malromè il 9/8/1901.