SCUOLA MEDIA STATALE "GIULIANO
DA SANGALLO"
LA STRUTTURA DEL DNA
Gli acidi nucleici sono molecole complesse, presenti in tutte
le cellule, in cui sono codificate le informazioni genetiche relative a tutto l'organismo.
La molecola del DNA è costituita da due lunghi filamenti , ciascuno formato da una catena
di nucleotidi.
- Ogni nucleotide è formato da tre parti:
- una molecola di acido fosforico,
- una di desossiribosio (uno zucchero)
- e una delle seguenti quattro basi azotate:
adenina, guanina , citosina e timina.
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- Ogni base azotata si lega ad un’altra secondo
il principio della complementarietà, cioè l’ adenina può legarsi soltanto con la
timina e la guanina solo con la citosina. In questo modo si formerà il doppio filamento
che poi si avvolgerà a spirale.
- IL PROCESSO DI DUPLICAZIONE
- Il processo di duplicazione inizia quando i due
filamenti a spirale si separano e ciascuno trascina con sé una serie di basi azotate. A
questo punto ciascuna base pesca nel nucleo la sua base complementare e la lega a sé.
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In questo modo per ciascun filamento se ne
forma un altro e alla fine si avranno due molecole di DNA uguali.
- La duplicazione avviene nella fase che precede la riproduzione della cellula, così ogni
cellula figlia potrà ricevere una copia della stessa molecola di DNA.
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- Tutto ciò che noi sappiamo di questa molecola è
stato scoperto da due scienziati americani: Watson e Crick che per questo ricevettero il
premio Nobel nel 1962. In seguito la tecnica della cristallografia a raggi X applicata al
DNA diede un fondamentale contributo alla comprensione della struttura tridimensionale di
questa molecola.
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- Oggi le tecniche di studio del DNA si sono
ulteriolmente specializzate. Per procedere all'analisi della struttura del DNA, i
frammenti di acido nucleico vengono fissati in piastre nelle quali per elettroforesi
avviene la separazione delle diverse componenti.
